常德利(于洪州 饰)得知有人要劫狱救霍元甲(赵文卓 饰)(李连杰 饰),赶紧带人去牢房,霍元甲不承认有人来劫狱,带沙氏兄妹进来的官兵被霍元甲套住,官兵马上跟常德利解释,是自己晕到了,没有人劫狱,常德利看了官兵一眼,官兵仓皇而逃。常德利假借过堂之后,把霍元甲绑起来,拜托西洋人殴打霍元甲。贝特朗(克拉克 饰)来到监狱,看到霍元甲正被两个手下打,立马叫手下停手。黄文发(寇家瑞 饰)看霍元甲被打昏迷,气得打贝特朗的手下。贝特朗让黄文发不想霍元甲死掉,马上抬回牢房。
农劲荪(吴超 饰)(董勇 饰)让贝特朗答应他,以后不许让霍元甲受伤,贝特朗表示霍元甲因劫狱被打,手下没有做错,除非有人在牢房保护霍元甲,否则谁也不能保证霍元甲的安危。黄文发见贝特朗不同意,他们把霍元甲带走,便让贝特朗的手下跟着他。黄文发看见西洋人非礼买花女孩,为女孩打抱不平的黄文发,打烂西洋人的牙,让跟贝特朗的手下抓他坐牢。黄文发跟霍元甲关在同一监狱,保护重伤的霍元甲。常德利告诉呂四鹰,霍元甲没死,呂四鹰掐着常德利的脖子说,霍元甲没死,他让常德利死,常德利表示会想办法让霍元甲死。
王氏(毛林林 饰)拦下行走在大街上,礼部侍郎徐大人(高玉庆 饰)的轿子伸冤,徐大人的手下把王氏赶走。王氏来到大理寺门口,赶在徐大人上轿前伸冤,霍元甲在租界出事,徐大人不敢插手,便让手下把王氏赶走。许大有(周斌 饰)护着王氏,被官兵打伤。雨天,王氏跪在刑部门口,高举冤字。夜晚,王氏又跪在都察院门口,高举冤字。刘大人(张志伟 饰)告诉农劲荪等人,霍元甲的事,已经惊动了朝廷,都察院调呂四鹰回京,让呂四鹰说明事情的原委,责成天津府与洋人交涉,让洋人放了霍元甲。农劲荪猜测,一定是王氏告御状告成了,刘大人夸霍元甲取了个好妻子。呂四鹰拿到京城的调令,非常生气。
许大有赶马车,送王氏回天津。王氏在马车里看到许大有握住小莲(张敬言 饰)的手,猜到小莲喜欢许大有,暗自为小莲高兴。许大有把王氏送回霍家,听到霍元甲在监狱里受伤的消息,很是难过。农劲荪安慰王氏,有刘大人的帮忙,霍元甲用不了几天就回家了,他已经找到最好的医生,瑞士来的费德勒(福乐克 饰),精通内外科的费德勒不仅对中国人友好,还仰慕中国的文化跟武术,知道霍元甲是个习武之人,答应为霍元甲治疗,相信假以时日,霍元甲一定能痊愈。王氏听后,不先看孩子,反而看霍母(哈斯高娃 饰)(鲍起静 饰)。大伯母听到王氏回来的消息,马上抱霍东觉看王氏。
蛇形门的两兄弟想投靠呂四鹰,呂四鹰让两兄弟先杀了霍元甲的娘、媳妇跟孩子杀光,当做是两兄弟的投名状。呂四鹰抓来躲在租界的常德利,让常德利帮他,寿阳百姓称霍元甲是销烟大侠,呂四鹰让霍元甲变成抽烟大侠。霍元甲醒来,看见黄文发睡在身边,把黄文发弄醒,问黄文发为何在监狱,黄文发表示陪霍元甲。洋人视国人如蝼蚁,霍元甲让黄文发辈当自强,不再被洋人欺负,说完后吐血。黄文发叫人找医生救霍元甲,常德利到医生进入牢房,医生给霍元甲注射药剂,黄文发信不过洋人,要拿他做实验。常德利骗黄文发说,跟农劲荪跟好朋友,黄文发信以为真。
夜晚,王氏找小莲谈话,说黄文发看上了小莲,已经找她提过亲,小莲不想嫁给黄文发,便说一辈子留在霍家。随后小莲在王氏的逼问下,承认自己喜欢许大有,王氏让小莲等霍元甲回家,为小莲做主,让小莲跟许大有早日成婚。黄文发喂霍元甲吃药,霍元甲得知黄文发故意打伤洋人,进入监狱照顾他,骂黄文发糊涂,黄文发解释,怕霍元甲被奸人陷害。霍元甲知道黄文发喜欢小莲,对黄文发说,如果他能活着出去,就为黄文发做主,让黄文发跟小莲成亲,黄文发听后非常高兴。
高奇(许政国 饰)许大有看到两名黑衣人,趁夜闯进霍家,高奇让许大有去看看对方是否有同伙,发现没有同伙,高奇许大有两人商定,一人对付一个黑衣人。许大有看出对方使用的是蛇拳,黑衣人打伤高奇,仓皇而逃,不想被树上的沙燕(王之一 饰),用暗器所伤。高奇看到沙燕没有离开天津,非常高兴,霍元甲没有离开监狱,沙燕不放心师兄们,便一个人守夜。刘振声(贾宏伟 饰)看到高奇杀黑衣人,让高奇等着被霍元甲逐出师门,高奇让刘振声等人保密,刘振声等人答应保密,却不知他们之间的对话,被门外的霍东方(梁家桐 饰)听见。霍元甲烟瘾发作,却不知自己中了烟瘾之毒。