北京大学校长蔡元培(王志飞 饰)聘请杨昌济(于洋 饰)出任该校哲学门（系）教授，杨昌济经过一番思考，决意举家赴京。毛泽东(刘承林 饰)、蔡和森(黄淏楠 饰)(黄淏南 饰)、萧子升(宋佩泽 饰)为杨昌济一家送行。张敬尧(董勇 饰)自从主政湖南后，军纪败坏，兵匪横行，令长沙百姓苦不堪言。这天，几名士兵去刘老实(邵老五 饰)的摊子上吃霸王餐，刘老实因为抱怨了几句，竟被其开枪杀害。毛泽东得知后，决心为其讨还公道，他组织新民学会会员抬着刘老实的尸体前往督军府抗议。张敬尧见到毛泽东，二人皆是一愣，毛泽东没想到，杀人如麻的张屠夫竟然是那个在茶馆里问他姓名的人，张敬尧见毛泽东不卑不亢，为收买人心，他答应惩办杀人凶手。初次较量，表面上以张敬尧的让步为结果，但几天后，张成宗(薛泽源 饰)就带领大批士兵查封了毛泽东的母校湖南第一师范，并暗中发下密令，凡长沙的学校一律不许聘用毛泽东，毛泽东正在实习的楚怡小学也将其辞退。毛泽东求职无门，索性在街上卖字明志。这天，他刚写好一幅对联，突然被人劈手夺过，撕个粉碎，毛泽东定睛一看，原来是父亲毛顺生。毛顺生大骂儿子脑子进水，当街卖字丢人现眼，强迫儿子回家，毛泽东坚决不肯，毛顺生很生气。