徐卫彪(韩东君 饰)自打林红梅(马藜 饰)来看了他一回后，心便活起来，他想争取减刑早点出去，为此争当劳动标兵，一个人在那缝麻袋，直到大家准备睡了还再继续。黄寺儿(张圣岳 饰)见徐卫彪这么有干劲，猜到他是为了林红梅，便给徐卫彪指条道，告诉他除了当劳动标兵，还可以当图书管理员。徐卫彪得知黄寺儿自小没有爹妈，唯一伴着他的狗还死了，才不想出狱，便开口让黄寺儿以后跟着自己混。黄寺儿指出刚才徐卫彪还想着好好改造，这会儿又说混，徐卫彪赶紧说那是出去以后的事，继续埋头跟麻袋较劲。汪磊(贾弘逍 饰)到了东北后，因为通缉令不敢往闹市去，便找了个矿洞干活，组长见他一身腱子肉，这才把他收下，将他派下去，小组长主动跟汪磊说话，提醒他下了矿洞一定要听自己的话，毕竟大家的脑袋都是别在一起的，但汪磊一声没吭，组长认定汪磊是个哑巴，给了他一个大馒头，让他吃饱了好干活。一年时间转眼过去，汪磊在矿上干活肯下力气，得到组长的认可，组长这辈子见的人多了去，他知道像汪磊这样的年青人肯在矿里下死力，身上肯定有事，见汪磊不说便没有追问，谁知通缉令贴到了矿上，还有人认出汪磊，组长自然也看见了，所以他在矿洞里干活的时候，提点汪磊下了工后就把这个月工资领了，然后搭火车一直往北走去俄罗斯，以后永远别再回来。矿洞突然开始掉灰，组长意识到要崩了，赶紧招呼大家一起跑，汪磊没有跟上节奏，被掩埋在矿洞里。此时，正在当图书管理员的徐卫彪似有所感，他还来不及细想，旁边的黄寺儿便问他“寺”字怎么写，一番教学后，徐卫彪便没往下想。今天太阳挺好的，徐卫彪和黄寺儿出来放风，墙外突然不断扔进香烟和糖果，几进宫的黄寺儿立刻知道这是有大哥要进监狱，当即提点徐卫彪赶紧把脚边的烟给藏起来，徐卫彪赶紧照办，同时用脚给黄寺儿捡了颗糖。韩老大过去是黄寺儿的头，黄寺儿没少被欺辱，这回看见韩老大，下意识地把自己的脸扭过去。韩老大认出黄寺儿，便向徐卫彪宣示主权，徐卫彪丝毫不怵，他以这里是监狱，黄寺儿已经接受改造为由，让黄寺儿摆脱韩老大的阴影，韩老大可不是什么善茬，故意在徐卫彪碗里吐口水，气得徐卫彪立刻要发火，黄寺儿和出溜哥赶紧拉住徐卫彪。韩老大在监狱里负责打饭，见到黄寺儿故意不给馒头，只给了块骨头，羞辱黄寺儿就是条狗。徐卫彪不愿黄寺儿挨欺负替黄寺儿出头，直接伸出自己的筷子把馒头插走，韩老大只能看着，一点办法也没有。汪磊出事的消息传来，林红梅特意去探监，将这个噩耗告诉徐卫彪，徐卫彪伤心极了，回去后一直拿着当初的合照追忆。韩老大趁着徐卫彪在图书馆忙活欺负黄寺儿，徐卫彪回号子后，见一监室的人都被韩老大给欺负了，不由为他们的不争气感到失望。韩老大以为自己欺负了这么多人，会让徐卫彪屈服，因此在洗澡的时候看到徐卫彪来了，便得意地让徐卫彪好好为他服务，要是擦得好了，兴许可以考虑不再为难他。徐卫彪再也无法忍受，默默地将肥皂包在毛巾里，狠狠抽打韩老大的脸，韩老大的惨叫声引来管教，徐卫彪立刻被抓去关禁闭，待徐卫彪出来后，韩老大看到徐卫彪便发怵，压根不敢再惹徐卫彪。之前被韩老大欺负过的人主动找上来想感谢徐卫彪，然后再跟着徐卫彪，但徐卫彪这会正因为汪磊的死难过，觉得正是自己所谓的义气，害得汪磊落得这样的下场再不想当老大，便喝退众人。此时，东北的天已经黑下来，汪磊生生从废墟中爬出，尽管受了伤，却还活着，他最后看了一眼生活一年多的矿场，转身离开。