北宋年间,三年一次的科举考试即将到来,各地考生纷纷奔赴京城,参加改变人生命运的科考。而青年书生包拯(金世康 饰),因曾经破获了鬼新娘案,并寻回大宋瑰宝太和碧,因此名声大噪,被当朝八贤王(黄彦 饰)与庞太师(张贺 饰)所器重。他和好友公孙策(何与 饰),小迷弟展昭(肖添仁 饰)一起进京赶考。路上他们在一座茶棚歇脚,开茶棚的婆婆委托包拯三人帮忙照顾茶棚。这时,一个妇人追着一位年轻女人跑过来,打闹之间,公孙策和包拯身上的贵重物品被她们盗走,包拯发现了她们母女俩个有问题,及时拆穿了她们的把戏,母女俩不得不拿出了偷走的东西。展昭要去追她们,母女俩以迅雷不及掩耳之势射出了见血封喉镖,多亏阿阮及时赶到才化解了危险。但是,公孙策最终发现父亲给自己的浮票不见了。大家这才明白过来,原来她们的目标并不是那些值钱的物品,而是公孙策身上的浮票,浮票是入科场的必备凭证,如果没了浮票他连科场都入不得。因此,现今最主要的就是追回浮票。而开茶棚的婆婆还告诉他们,在河对面的无极客栈,有一个和包拯长的一模一样的人。于是几个人准备前去一探究竟。而要去无极客栈,必须乘船赶往无极岛。阿阮首先感到船家有问题,接着到了血魂林,阿阮更是有一种想打人的冲动。他们同船上的其他三名船客来到无极客栈,奇怪的是,客栈里除了他们并无其他人。客栈里一个用来装饰的头骨看上去十分恐怖,引起了他们的的注意。头骨里点的那柱香竟是迷迭香,碰了便会在一炷香内毒发身亡,船客们都害怕地准备离开客栈了。展昭却在桌子上发现了一封写给包拯的信,原来是有人假借血魂林之名,给包拯下的战书,要在一柱香之内杀死一个人。包拯知道对方这是欲以人命为赌注,尽行杀戮之事。就在这时,楼上下来了几个人,其中就有偷盗浮票的南天竹(刘馨棋 饰)母女俩个。公孙策开口叫她还回银票和浮票,发现她早已把浮票放入了他们的包袱中。包拯猜测她们就是最近在应天府搅风搅雨的贼人。而她们的武器正是见血封喉镖。楼上下来的还有吏部侍郎杜大人及他的保镖,还有客栈老板。包拯拿出了自己的浮票向吏部侍郎杜大人证明了身份。他们随杜大人来到了假冒包拯之人的房中,却发现他早已越窗出逃。但在地上包拯惊奇地发现了吴涯(都钊 饰)的户贴,认为吴涯有可能是赌一柱香之内杀人的那个人,大家就决定分头搜寻。包拯在树林里发现了有点失常的吴涯,他想知道吴涯为什么要伪装成他。但是吴涯非但不说,还像疯了一样举剑冲向包拯,想要杀掉包拯,却在打斗之时撞到了自己的剑上身亡了。可怕的是,客栈头骨里的那柱香,也正好燃尽。而吴涯不是那个设计杀人者,而是被杀者。阿阮和展昭等人听到声音后急忙赶来,大家突然发现吴涯已经面目全非了。一起来的客人都在客栈老板那里领了房牌回房去了,包拯又在客房里发现了另外一封信,吴涯只是第一个死者,马上在一柱香之内就会出现第二个死者,大家知道后人心惶惶,看来这场杀人游戏并没有结束。但是客栈老板却告诫大家,此时血魂林就是万险之地,千万不能涉足。